Via het wijkcentrum kreeg Mavis weer werk

In een opwelling stapte Mavis Brewster ergens in 2021 binnen bij het wijkcentrum Bilgaard. Die ervaring bracht haar uiteindelijk weer betaald werk: als energiecoach.

Mavis was altijd gewend te werken. Maar net als veel anderen maakte ze mee hoe makkelijk je na jaren te hebben gewerkt, in de bijstand kunt belanden. Zelf noemt ze het een ‘moeilijke tijd’: toen ze in 2018 met haar dochters naar Leeuwarden moest verhuizen. En toen ze haar leven van bijna nul moest opbouwen. “We hadden een huis, en dat is een basis. Pas dan kun je weer stappen zetten.”

‘Ik ben Mavis, en ik zoek werk’

Makkelijk was dat niet: corona gooide op alle mogelijke manieren roet in het eten. Op een dag in 2021 liep Mavis met haar boodschappen vanaf het winkelcentrum langs het wijkcentrum. In een opwelling stapte ze naar binnen. “Ik ben Mavis, en ik zoek werk, zei ik. We raakten meteen aan de praat.”
Mavis kon meteen twee dagen in de week aan de slag, bij de receptie. “Ik hielp met van alles: als er visite was, aan de balie…” Ze leerde zo veel mensen uit Bilgaard kennen die bij het wijkgebouw langskwamen. “Je komt weer in de maatschappij.”

Van het een kwam het ander. Op een dag in februari kwam er bezoek van de commissaris van de koning, de burgemeester en alle andere bestuurders van Leeuwarden en de provincie. Ze kwamen een kijkje nemen bij het programma Leeuwarden Oost.

Mavis hielp bij de voorbereiding. Tijdens het bezoek vertelde ze hoe mensen in de wijk hard werden geraakt door de torenhoge prijzen voor gas en licht. “Ik hoorde via het wijkcentrum van echte, schrijnende gevallen. Ik zit ook in de bewonerscommissie van mijn flat. Daar hoorde ik ook verhalen die mensen niet zomaar vertellen.”

‘Ik denk dat je werk hebt’

Haar verhaal maakte zoveel indruk dat Mavis in maart opnieuw werd gevraagd om haar verhaal te vertellen. Dit keer aan Frans Timmermans, de EU-commissaris die Europa van het gas af moet krijgen. Wie ook met Timmermans aan tafel zat was een energiecoach van de gemeente. “Ik zei dat ik nog in de bijstand. Hij zei: ik denk dat je werk hebt.”

Sinds 1 juni werkt Mavis als energiecoach. Dat betekent dat ze in Bilgaard advies en hulp geeft over hoe je stroom en gas kunt sparen. Onder meer met een gratis energiebox, met daarin spaarlampen en tochtstrips. Het is heerlijk om weer aan de slag te zijn, vindt ze. Het voordeel is ook dat ze veel mensen in de buurt kent. Dat schept vertrouwen

Maar wat écht fijn is om weer iemands collega te zijn, en niet meer vrijwilliger. Ook al zal Mavis het wijkcentrum altijd dankbaar blijven; “Ik heb hier zoveel kansen gekregen.”

Ik wil graag dat kinderen meer betrokken raken

Op vier scholen in Leeuwarden Oost mochten kinderen van groep 8 dromen over de
toekomst van hun wijk. Het was een idee van kinderburgemeester Thirza en ze was er elke keer bij.

Wat is er nu in je wijk niet goed? Hoe los je dat op? En stel dat je wijk één trekker voor toeristen zou
hebben, hoe zou die er dan uitzien?

Met die opdracht moesten de kinderen van groep 8 (soms samen met groep 7) op vier scholen aan
de slag. “De ene school was heel creatief, en de ander heel serieus. Elke klas was uniek”, vertelt
Thirza Huitema. Zij is sinds bijna een jaar de kinderburgemeester van Leeuwarden en kwam zelf met
het idee om leerlingen van Leeuwarden Oost om hun mening over hun buurt te vragen.

Auto’s rijden te snel

Het gekste en leukste idee kwam van de Eestroom in de Vrijheidswijk, vertelt Thirza. “Die wilden een
heel grote dinosaurus van dertig meter hoog in het water. Echt heel erg leuk.” Op de Plataanschool in
Heechterp-Schieringen was het ook heel leuk, maar dan weer serieuzer.

Maar in de wijken is het niet alleen maar leuk. Op de Kinderkoepel in de Vlietzone bleek dat sommige
plekken voor kinderen niet veilig zijn. “Kinderen mogen daar niet meer in het park spelen omdat
jonge volwassenen daar de boel terroriseren. Er wordt daar overal gerookt en gedronken. Dat
maakte heel veel indruk op me.”

Tekening in de klas

En wat vond Thirza van alle plannetjes van de leerlingen? “Er zaten heel goede ideeën tussen. Soms
heel praktisch. Bij grote mensen komt er veel meer poespas bij”, vindt ze. Als zij in juni ophoudt als
kinderburgemeester, hoopt ze dat haar opvolger ook op scholen in Leeuwarden Oost langsgaat. “Ik
hoop dat dit heel lang standhoudt. En dat kinderen straks door hun buurt lopen en kunnen zeggen:
dit heb ík bedacht.”

Hoe het gezinslab je gezonder wil maken

Bij een goede gezondheid komt vaak meer kijken dan alleen een stethoscoop of een bloeddrukmeter. Het gezinslab – ja, ook voor alleenstaanden – in Oud Oost en Bilgaard wil de gezondheid van bewoners verbeteren door de oorzaak aan te pakken.

“Zonder De Klomp zou het een stuk slechter met me gaan”, vertelt Jefta Winkel. Daar kookt hij twee
dagen in de week maaltijden kookt voor mensen uit Oud Oost. Hij weet hoe het is als je gezondheid verslechtert omdat je allerlei andere problemen hebt. “Ik had verslavingsproblemen en schulden. Ik heb altijd in de horeca gewerkt. Maar om weer in een bar aan
het werk te gaan, leek me niet zo veilig.”

Nog nooit beter gegaan

Via via kon Jefta aan de slag bij De Klomp als kok. Hij begon met twintig maaltijden in de week en zit nu op 300, op dinsdag en donderdag. Jefta: “Ik leef nog steeds van heel weinig geld. Maar het is nog nooit beter met me gegaan.” Om mensen als Jefta te helpen is afgelopen herfst het gezinslab gestart, bij Netwerkcentrum Leeuwarden (De Klomp) en in het wijkgebouw in Bilgaard. Dat helpt mensen om de oorzaken van een slechte gezondheid aan te pakken. Dat kan gaan om bijvoorbeeld schulden, werkloosheid, eenzaamheid of een verslaving. Dat helpt weer om ook echt gezonder te worden.

Werken aan de oorzaak

Geldzorgen zijn een belangrijke oorzaak voor problemen met de gezondheid, vertelt Grietje
Leijendekker. Zij is projectleider bij het gezinslab. Grietje: “Als je erg in de stress zit, neem je gewoon minder slimme besluiten. Dat is wetenschappelijk bewezen. Als je mensen helpt om weer zelf bewuste keuzes te maken, voelen ze zich gezonder.”

Meer dan gewone hulp

Het gezinslab is in de eerste plaats bedoeld voor mensen voor wie meer nodig is dan de gewone
hulpverlening. Het is in die eerste maanden ook al echt gelukt om gezinnen te helpen die waren
vastgelopen. “We willen mensen helpen bij die knelpunten die ze zelf het grootst vinden”, vertelt
Grietje. Dat helpt: “Ik weet van ouders die hun kinderen bijvoorbeeld nu weer ontbijt geven.”
Kleine veranderingen hebben soms al veel positieve invloed, weet ook Jefta. “Er zijn hier veel
eenzame mensen die niet de moeite nemen om zelf te koken. Maar als ze eenmaal hier komen eten, zie ik ze letterlijk gezonder worden.”

De komende maanden wil Grietje op zoek naar meer mensen die wel hulp kunnen gebruiken. En die zijn er genoeg, weet ook Jefta. “Als ik iemand tegenkom, stuur ik ze naar het gezinslab. Zelf vind ik het prachtig, maar mensen moeten ook durven te vertrouwen dat de bedoelingen goed zijn. Ik hoop dat het gauw meer bekendheid krijgt.”

Wil je meer weten over het gezinslab? Mail dan met grietje.leijendekker2@leeuwarden.nl

Categorie: Welzijn