Vakantie is zoveel meer dan even weg zijn

Het is een favoriet gespreksonderwerp onder collega’s, vrienden en kennissen: waar gaan jullie naartoe deze zomer? Terwijl er bij best veel gezinnen, met name eenoudergezinnen, gewoon geen geld is om weg te gaan. “Meer dan 38.000 gezinnen uit Friesland kunnen niet met vakantie in de zomer, blijkt uit cijfers van het Fries Sociaal Planbureau.

Het gaat in elk geval om 9000 kinderen”, weet Sander Tjepkema van de Toerisma Alliantie Friesland (TAF), die het initiatief uitvoert voor Leeuwarden Oost. Vakantie doet veel meer met een mens dan alleen mee kunnen praten, vertelt hij. Ook dat is inmiddels wel duidelijk uit onderzoek. Vakantie geeft ontspanning, energie, kinderen kunnen avonturen beleven en vrienden maken. “Het kunnen levensveranderende situaties zijn”, weet Sander uit verhalen.

Vakantiebank

De Vakantiebank is opgericht door de toenmalige eigenaar van de Vrijbuiter in Roden, Gerard Kremer. Aanleiding was onder andere het feit dat hij op zoek was naar een goed doel wat hij wilde steunen als ondernemer, passend bij zijn onderneming. Inmiddels is de Vakantiebank uitgegroeid tot een stichting die landelijk actief is en dit jaar achthonderd vakantieweken (voor achthonderd gezinnen) in Nederland en België heeft ingekocht bij allerlei vakantieparken. Het motto: omdat iedereen op vakantie moet kunnen.

Geen rompslomp

Leeuwarden Oost biedt 25 gezinnen uit de vijf oostelijke wijken deze zomer een vakantie. Gezinsondersteuners in wijkcentrum Bilgaard, IKC’s en medewerkers van Amaryllis benaderen de gezinnen, zij kennen de situatie van deze gezinnen immers. De gezinnen krijgen een voucher en zoeken dan een week uit via de Vakantiebank. “Zij hoeven dus geen administratieve rompslomp door en kiezen wat hen aanspreekt en past: waddeneilanden, bos, dichtbij of ver weg.” Wat extra ondersteuning is soms ook nodig, vult Sander aan. “Denk aan regelen van kosten voor vervoer of zwemkleding.”

“Ik dacht eerst dat het een grapje was”

Ingrid Kleef is een van de inwoners van Leeuwarden Oost die vorig jaar op vakantie ging door Leeuwarden Oost/De vakantiebank. Op woensdagen komt ze regelmatig met haar vier jonge kinderen eten in het wijkcentrum Bilgaard. “Op een dag kwam een medewerker naar me toe”, vertelt ze. “Ik kwam in aanmerking voor een vakantie! Ik dacht eerst dat ze een grapje maakte. Eerder had ik wel eens papieren ingevuld, maar was dat alweer vergeten.”

Ingrid koos een camping in de buurt van Sneek. Met hulp van bus, taxi en ouders kon ze de reis maken naar de luxe safaritent. “De kinderen vonden het geweldig, de hele dag speelden ze met andere kinderen van hun leeftijd in het speeltuintje.” Met het vakantiebudget van Leeuwarden Oost kon Ingrid een elektrische bakfiets huren om boodschappen te doen. Ook maakte het gezin een boottochtje. Wat heel fijn was: de kinderen sliepen als een roos in de stapelbedden. “Ik was eigenlijk verbaasd, thuis is het soms gedoe. We zaten nu midden in de natuur, dat deed ons heel goed.”

Het was een geweldige week, vat Ingrid samen. “Even weg kunnen is zo fijn. Anders zit je alleen maar thuis. Dat is voor de kinderen niet goed, en ook niet voor mij. Ik kom van een zware tijd met huiselijk geweld en dit betekende voor mij ook weer vooruitkijken en genieten.”